شرکت Builder.ai که زمانی ارزشی معادل ۱.۵ میلیارد دلار داشت، طی چند ماه به صفر رسید.
این اتفاق در میان سوالاتی درباره فروش محصولات هوش مصنوعی رخ داد و به رکود گستردهتر در این صنعت اشاره دارد . Builder.ai یک شرکت هوش مصنوعی پر سر و صدا با مدیرعاملی اهل رسانه، سرمایهگذاران معتبر در سه قاره، و همکاری با مایکروسافت بود. این شرکت ادعا میکرد کسبوکاری پررونق در ساخت اپلیکیشن برای کسبوکارهای کوچک دارد. دو سال پیش، مجله Fast Company شرکت Builder را سومین شرکت نوآور در هوش مصنوعی، درست پس از OpenAI و Google’s DeepMind، رتبهبندی کرد.
زمستان گذشته، همه چیز برای این شرکت به هم ریخت. هیئت مدیره Builder کشف کرد که فروش به طور قابل توجهی بیش از حد واقعی اعلام شده است . مدیرعامل استعفا داد و در عرض چند ماه، Builder که دفتر مرکزی آن در لندن و عملیات آن در هند و کالیفرنیا بود، از یک شرکت ۱.۵ میلیارد دلاری به ورشکستگی رسید. این شرکت اکنون در دادگاه دلاور در حال انحلال است. منپریت راتیا، که در ماه مارس برای نجات شرکت به عنوان مدیرعامل منصوب شد، گفت: “Builder باید یک نشانه هشدار برای سرمایهگذاران، کارمندان، و مدیران باشد. مراقب باشید چه ادعاهایی میکنید. در نهایت، واقعیت شما را پیدا خواهد کرد” .
به لطف رویای هوش مصنوعی، سیلیکون ولی بزرگترین رونق خود را تجربه میکند. شرکتها این فناوری را به عنوان ناجی بشریت معرفی میکنند . هوش مصنوعی قرار است رئیس، کارمند، معلم، بهترین دوست، و درمانگر شما باشد. جامعه فناوری با فوریت و هیجانی که به مرز وحشت میرسد، تحریک شده است. اگر جهان در همین لحظه در حال تغییر است، لحظهای برای از دست دادن وجود ندارد . فروپاشی Builder در میان این هیاهو تا حد زیادی مورد توجه قرار نگرفته است.
این بزرگترین شرکت هوش مصنوعی است که سقوط کرده، اگرچه اینکه آیا اصلاً باید یک شرکت هوش مصنوعی نامیده میشد، جای بحث دارد. هوش مصنوعی یک اصطلاح مبهم است؛ پیوند زدن برچسب هوش مصنوعی به یک استارتاپ میتواند شامل درجه قابل توجهی از امید و فرض، و گاهی اوقات فریب آشکار باشد .
اوایل سال جاری، کمیسیون بورس و اوراق بهادار یک زوج ساکن سانفرانسیسکو را به کلاهبرداری متهم کرد و گفت که آنها سرمایهگذاران را در شرکت چت هوش مصنوعی خود فریب داده بودند .
در نیویورک، دادستانها یک کارآفرین را به کلاهبرداری از سرمایهگذاران در اپلیکیشن خرید خود متهم کردند، که هوش مصنوعی آن در واقع پیمانکارانی در فیلیپین بودند . دیوید جرارد، که وبسایت افشاگر “Pivot to A.I.” را اداره میکند، گفت: “هوش مصنوعی جعلی مدتهاست در سیلیکون ولی رایج بوده، اما با این حباب واقعاً اوج گرفته است. اگر به دنبال تأمین مالی هستید، کافی است چند کلمه هوش مصنوعی بگویید – ‘یادگیری ماشینی’ و ‘مدلهای زبان بزرگ’ و ‘این آینده است.’ نیازی نیست واقعاً هوش مصنوعی داشته باشید” .
Builder که در سال ۲۰۱۶ با نام Engineer.ai تأسیس شد، پلتفرمی را فراهم میکرد که کسبوکارها میتوانستند از طریق آن اپلیکیشنها و سایر ابزارهای نرمافزاری را برای خود بسازند . در چند سال اول، فروش قاطعی در مورد هوش مصنوعی نداشت. ساچین دِو دوگال، مدیرعامل، در سال ۲۰۱۸ که شرکت اولین سرمایهگذاری بزرگ خود را دریافت کرد، با ۱۵۰ کلمه شرکت را تبلیغ کرد؛ کلمه “هوش مصنوعی” در میان آنها نبود . در آن سال، کمتر از ۱۵ هزار آدرس وب با پسوند “.ai” وجود داشت. این دامنه که در ابتدا برای جزیره آنگویلا در کارائیب توسعه یافته بود، در میان استارتاپهایی که میخواهند هوش مصنوعی را در نام خود داشته باشند، محبوب شده است .
بر اساس آمار Domain Name Stat
بر اساس این آمار حدود ۱۵۰۰ آدرس .ai هر روز در تابستان امسال ایجاد شده است. با سرعت کنونی، تعداد کل آدرسهای .ai تا روز شکرگزاری از یک میلیون خواهد گذشت. به عنوان مقایسهای تقریبی، تعداد پروژههای آنلاین تأسیس شده در دوره دات-کام اواخر دهه ۱۹۹۰ حدود ۱۰ هزار تخمین زده میشود . چهارمین و آخرین دور تأمین مالی Builder در سال ۲۰۲۳ توسط صندوق ثروت حاکمیتی قطر انجام شد. این بار، سومین کلمه در خبرنامه مطبوعاتی، درست پس از نام شرکت، هوش مصنوعی بود .
سرمایهگذاران در مجموع ۴۵۰ میلیون دلار در این شرکت تزریق کردند . علاوه بر قطر، آنها شامل شتابدهنده DeepCore سافتبانک، مایکروسافت، سرمایهگذار هالیوود جفری کاتزنبرگ، مدیرعامل Palo Alto Networks نیکش آرورا و شرکت سرمایهگذاری خطرپذیر Insight Partners در نیویورک بودند . هیچ یک برای این مقاله اظهار نظر نکردند.
‘اساساً جادو است’
استراتژی Builder این بود که چنان فراگیر شود که اجتنابناپذیر به نظر برسد . با وجود ماهیت به ظاهر تغییردهنده زندگی هوش مصنوعی، آنچه اغلب موجب موفقیت میشود، تبلیغات به شیوه قدیمی است. شرکت مشاورهای هندی One Little Web اخیراً در اعلام آخرین مطالعه خود گفته است: “در رقابت چتباتهای هوش مصنوعی، پوشش رسانهای مداوم فقط سر و صدا نیست – بلکه سوخت برای پذیرش و رشد است” .
Builder این مفهوم را جدی گرفت. این شرکت به جای توسعه محصول، پول را صرف تبلیغات کرد . پاییز گذشته، شرکت در کنفرانس Web Summit در لیسبون حضور داشت. این شرکت به عنوان شریک طلایی، دومین سطح بالای شراکت، در کنفرانس TechCrunch Disrupt در سانفرانسیسکو شرکت کرد . همچنین در کنفرانس Gitex Global در دبی حضور داشت. در این رویدادها، این شرکت “ناتاشا” را به نمایش گذاشت که آن را اولین مدیر برنامه هوش مصنوعی نامید. این محصول برای آسان کردن ساخت وبسایت یا اپلیکیشن به سادگی سفارش پیتزا طراحی شده بود .
ناتاشا در یک آگهی پرسید: “میدانم چه میگویید: چگونه همه اینها ممکن است؟” سپس زمزمه کرد: “اساساً جادو است” . در سال ۲۰۲۴، با اوج گرفتن تب هوش مصنوعی، Builder حدود ۴۲ میلیون دلار برای تبلیغ خود هزینه کرد که بر اساس اسناد داخلی بررسی شده توسط نیویورک تایمز، ۸۰ درصد از درآمد آن را تشکیل میداد . هزینه برندسازی در طول سال چهار برابر شد و تعداد کارمندان به ۱۵۰۰ نفر رسید. آقای دوگال، مدیرعامل، خود را “جادوگر ارشد” Builder مینامید. او چهرهای آشنا در کنفرانسها و تلویزیون بود که سویشرت شانسش را میپوشید، یک تلاش چند رنگ به یاد ماندنی که برند شخصی او را تقویت میکرد .
او با اطمینان در مورد آزادی جهانی که هوش مصنوعی ارائه میدهد، صحبت میکرد. او در مصاحبهای در CNBC در سال ۲۰۲۳ گفت: “آنچه با هوش مصنوعی میبینید، تغییری است که به بخش خلاقتر ذات بشر اجازه میدهد وارد عمل شود” . او از مصاحبه برای این مقاله خودداری کرد و تیم روابط عمومی او توضیحی ارائه ندادند. برنامهنویسی نرمافزار زمانی کاری پرزحمت و نیازمند مهارت بالا بود، چیزی که فقط توسط کدنویسان آموزش دیده قابل انجام بود. ایده اینکه میتوانید نرمافزار را بدون برنامهنویسی ایجاد کنید، “کدنویسی بدون کد” یا با اصطلاحی جدیدتر، “کدنویسی حسی” نامیده میشود. شما به سادگی به هوش مصنوعی اعتماد میکنید .
این جادو بر برخی رسانهها نیز اثر کرد. رتبهبندی Fast Company از Builder به عنوان سومین شرکت نوآور در هوش مصنوعی، آن را شش پله بالاتر از Nvidia، که اکنون با ارزشترین شرکت جهان است، قرار داد . Fast Company گفت که اگرچه هزینه ورودی کمی وجود داشت، شرکتها بر اساس کاربردهایشان قضاوت میشدند. Fast Company از Builder برای “ایجاد یک همکاری جدید با JPMorgan Chase برای فروش محصولات Builder به مشتریان این غول خدمات مالی” تمجید کرد . سخنگوی این بانک گفت که Builder هرگز یک فروشنده نبوده است. سخنگوی Fast Company انتخاب Builder را “ناگوار” خواند .
در سال ۲۰۲۴، آقای دوگال جایزه کارآفرین سال EY در بریتانیا را دریافت کرد . سازماندهندگان این جایزه گفتند که به کسانی داده میشود که “شجاعت، پشتکار و تابآوری برای غلبه بر موانع مهم” را نشان میدهند . آقای دوگال سپس در رقابت جهانی شرکت کرد که همراه با زرق و برق جوایز اسکار بود. او برنده نشد. سخنگوی EY از اظهار نظر خودداری کرد.
‘دود و آینه’
آقای دوگال، که بریتانیایی است، یک کارآفرین سریالی بود که ۲۰ سال پیش با نرمافزار تجسم دسکتاپ شروع کرد، یک اپلیکیشن اشتراکگذاری عکس ایجاد کرد و سپس در سال ۲۰۱۶ Engineer.ai را تأسیس کرد . در سال ۲۰۱۸، او یک مدیر اجرایی آمریکایی به نام رابرت هولدهیم را برای اداره کسبوکار استخدام کرد. آقای هولدهیم فقط چند ماه دوام آورد .
در فوریه ۲۰۱۹، او در لس آنجلس علیه Engineer.ai و آقای دوگال شکایت کرد و گفت که به دلیل اشاره به مشکلات در استارتاپ اخراج شده است. این شکایت ادعا کرد که شرکت دو سری دفاتر حسابداری داشت، یکی با اعداد جعلی برای سرمایهگذاران و دیگری با اعداد واقعی . این شکایت همچنین گفت که Engineer.ai تنها چند مشتری داشت و اکثر آنها از محصول ناراضی بودند . آقای هولدهیم در شکایت خود با مقایسههای صریح به الیزابت هولمز و استارتاپ پزشکی او، ترانوس، گفت که این استارتاپ همه چیز “دود و آینه” بود .
آقای هولدهیم در شکایت خود گفت که در این مورد با آقای دوگال روبرو شده بود . او گفت که مدیرعامل در پاسخ گفته بود همه این کار را میکنند. به نقل از آقای دوگال: “هر استارتاپ فناوری برای تأمین مالی اغراق میکند – این پول است که به ما اجازه میدهد فناوری را توسعه دهیم” . این شکایت همچنین ادعا کرد که آقای دوگال به جای صرفهجویی سنتی استارتاپها، زندگی لاکچری به هزینه شرکت داشته است، از جمله وارد کردن یک آشپز شخصی از یونان در طول بازدید از لس آنجلس .
Engineer.ai این اتهامات را تکذیب کرد . در اکتبر ۲۰۱۹، شرکت نام خود را به Builder.ai تغییر داد. آقای هولدهیم گفت که او یک توافقنامه دریافت کرده که شرایط آن عمومی نیست . نه این شکایت و نه مقاله وال استریت ژورنال در سال ۲۰۱۹ که در قابلیتهای هوش مصنوعی Builder شک ایجاد کرد، مانع از پیشرفت شرکت در چند سال بعد نشد. آقای هولدهیم از اظهار نظر خودداری کرد . یکی از عواملی که به Builder کمک کرد، همهگیری کووید و محدودیتهای آن بود. آقای راتیا، مدیرعامل فعلی، گفت: “به طور معمول وقتی سرمایهگذاری میکنید، با کسبوکار وقت میگذرانید. کووید این را غیرممکن کرد. داستان Builder.ai در طول همهگیری شروع شد” .
در سال ۲۰۲۳، مایکروسافت ۳۰ میلیون دلار در Builder سرمایهگذاری کرد . مایکروسافت گفت که این همکاری “قدرت ترکیبی هر دو شرکت را به کسبوکارها در سراسر جهان خواهد آورد” . مشتریان کسبوکار کوچک Builder از فضای ذخیرهسازی ابری مایکروسافت استفاده میکردند. سخنگوی مایکروسافت گفت که این شرکت “در حال حاضر چیزی برای به اشتراک گذاشتن ندارد” .
زمستان گذشته، هیئت مدیره Builder، در تلاش برای تعیین دلیل کمبود نقدینگی شرکت با وجود رشد به ظاهر سریع، دریافت که درآمد به شدت بیش از حد واقعی اعلام شده است . این اطلاعات بر اساس اسناد داخلی و گفتههای دو نفر که به دلیل حساسیتهای حقوقی به شرط ناشناس ماندن در مورد امور مالی صحبت کردند، به دست آمد.
بر اساس گفته یکی از این افراد و اسناد داخلی، درآمد گزارش شده شرکت برای سال مالی ۲۰۲۳، ۱۵۷ میلیون دلار بود، اما در واقعیت ۴۲ میلیون دلار بوده است . در سال مالی ۲۰۲۴، این شکاف گسترش یافت و درآمد گزارش شده ۲۱۷ میلیون دلار در مقابل ۵۱ میلیون دلار در واقعیت بود. Builder همچنین صورتحسابهای خود را پرداخت نمیکرد و ۷۵ میلیون دلار به Amazon Web Services بدهکار بود .
پس از تحقیقات هیئت مدیره، آقای دوگال کنارهگیری کرد . آقای راتیا، که برای یکی از سرمایهگذاران اولیه Builder، یعنی Jungle Ventures، کار میکند، برنامههایی برای اصلاح شرکت داشت . اما وقتی اعتباردهندگان اعتماد خود را از دست دادند، اعلام ورشکستگی طبق فصل ۷ تنها گزینه بود.
آقای راتیا گفت: “من تنها کسی هستم که باقی ماندهام” . در ماه مه، یک حساب رسانههای اجتماعی بدون هیچ ارتباط ظاهری با Builder، پستی منتشر کرد که در آن آمده بود هوش مصنوعی شرکت وجود ندارد: “شبکه عصبی ناتاشا معلوم شد ۷۰۰ برنامهنویس هندی هستند”. این اتهام که به طور گسترده منتشر شد، فوراً در جامعه فناوری به شوخی تبدیل شد: در Builder، “AI” به معنای “در واقع، هندیها” بود .
آقای راتیا، عضو هیئت مدیره Builder از اوایل سال ۲۰۲۴، این اتهام را رد کرد . او در ماه ژوئن در لینکدین نوشت: “هوش مصنوعی واقعی بود. یک حیله نبود. دود و آینه نبود. یک سیستم پیچیده و تولیدی بود” . دفاع او پیشرفت چندانی نداشت. آقای راتیا در مصاحبهای گفت که این سردرگمی حداقل تا حدی تقصیر Builder بود . او گفت: “Builder در تعریف هوش مصنوعی خوب عمل نکرد. بسته به مخاطبتان، تمایل دارید کمی بیش از حد خود را بازاریابی کنید. آیا هوش مصنوعی برای کمک به کار انسانها استفاده میشد؟ بله. آیا هوش مصنوعی جایگزین انسانها میشد؟ خیر” .
از زمانی که OpenAI در سال ۲۰۲۲ ChatGPT را معرفی کرد و شور و هیجان زیادی به پا کرد، فشار – یا شاید وسوسه – برای شرکتها جهت توصیف چیزی به عنوان هوش مصنوعی اغلب مقاومتناپذیر است . آقای راتیا گفت: “هوش مصنوعی میفروشد، و اتوماسیون نمیفروشد” .
جادوی بیشتر
همزمان که Builder در حال فروپاشی بود، لحظات پایانی Nate، یک استارتاپ هوش مصنوعی نیویورکی نیز به نمایش گذاشته شد . Nate یک اپلیکیشن خرید بود که با اجازه دادن به کاربران برای رد شدن از فرآیند پرداخت در سایتهای تجارت الکترونیک، خرید را ساده میکرد . به لطف هوش مصنوعی، مشتریان پرشور هر روز دقایق ارزشمندی را ذخیره میکردند. سرمایهگذاران در بهار ۲۰۲۰، درست زمانی که همهگیری باعث شد به نظر برسد همه خریدها مجازی خواهند بود، ۴۰ میلیون دلار سرمایهگذاری کردند .
آلبرت سانیگر، مدیرعامل Nate، به سرمایهگذاران گفت که “مدلهای یادگیری عمیق” شرکت او از ترکیبی از “حافظه کوتاهمدت بلند، پردازش زبان طبیعی و یادگیری تقویتی” استفاده میکنند . Nate خود را “اپلیکیشن خرید جادویی” توصیف کرد . در سال ۲۰۲۲، وبسایت خبری فناوری The Information مقالهای منتشر کرد که در آن گفته شده بود Nate اصلاً از هوش مصنوعی استفاده نمیکند، بلکه پیمانکارانی در فیلیپین به صورت دستی هر فروش را تکمیل میکنند .
این موضوع توجه رگولاتورها را به خود جلب کرد. در ماه آوریل، دفتر دادستان ایالات متحده برای ناحیه جنوبی نیویورک، آقای سانیگر را به اتهام کلاهبرداری متهم کرد و گفت که او در مورد استفاده از هوش مصنوعی به سرمایهگذاران دروغ گفته است . سوابق دادگاه هیچ اعتراف یا وکیل مدافعی را ذکر نمیکنند. آقای سانیگر، شریک در شرکت سرمایهگذاری خطرپذیر Buttercore در نیویورک، به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد .
برای مطالعه اخبار بیشتر اینجا کلیک کنید.
یک پرونده دیگر هوش مصنوعی به آرامی در دادگاه منطقه فدرال سانفرانسیسکو در حال پیشرفت است . در ماه ژانویه، کمیسیون بورس و اوراق بهادار، الکساندر بکمن، که یک شرکت چت ورزشی هوش مصنوعی به نام GameOn را اداره میکرد، و همسرش، والری لاو بکمن، وکیلی که برای یک شرکت سرمایهگذاری خطرپذیر کار میکرد، را به کلاهبرداری متهم کرد . دادستانها در پروندههای دادگاهی یک طرح “جسورانه و گسترده” را توصیف کردند که شامل گزارشهای حسابرسی ساختگی، صورتحسابهای بانکی جعلی، درآمد جعلی، هویتهای سرقت شده و انتقال میلیونها دلار از GameOn برای پرداخت هزینههای شخصی، از جمله عروسی زوج و خانه آنها، بود .
دولت اعلام کرد که سرمایهگذاران حداقل ۶۰ میلیون دلار از دست دادند . آقای بکمن و خانم لاو بکمن اظهار بیگناهی کردند. وکلای آنها به درخواستها برای اظهار نظر پاسخ ندادند . در همین حال، Builder توسط دادستانهای ناحیه جنوبی نیویورک در حال تحقیق است، سه نفر از آشنایان با شرکت گفتند. سخنگوی دادستانها به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. آقای دوگال، بنیانگذار Builder، به راه خود ادامه داده است. در ماه مه، او در اینستاگرام اعلام کرد که اکنون یک مشاور است و “زمان ۱:۱” را برای به اشتراک گذاشتن آنچه در چند سال گذشته درباره هوش مصنوعی آموخته است، باز کرده است . اما اگر به صفحه مشاور او بروید، چیزی در آنجا نیست .
نظر شما در مورد این مطلب چیه؟